Weltläden entstanden aus der Erkenntnis, dass die Länder des Südens beim Handel mit ihren Produkten auf dem Weltmarkt systematisch benachteiligt werden, und dass gegen diese Benachteiligung etwas getan werden muss.
Aus diesem Wissen heraus sind im Laufe der Jahre folgende Kriterien als Grundlagen des Fairen Handels entstanden:
- Sozial- und Umweltverträglichkeit
Im Fairen Handel der Weltläden stehen die Menschen und ihre elementaren Bedürfnisse im Vordergrund. Qualität bezieht sich nicht nur auf die Hochwertigkeit der gehandelten Produkte, sondern auch auf die Sozial- und Umweltverträglichkeit im Herstellungs- und Vermarktungsprozess. Alle Stationen von den ProduzentInnen bis zu den VerbraucherInnen sind dabei wichtig.
Der Faire Handel darf sich nicht an der Ausblendung sozialer und ökologischer Kosten beteiligen. Statt dessen spiegelt der Preis des Fairen Handels auch die Einbeziehung der Kostenfaktoren wieder, die durch die Einhaltung bzw. das Erreichen bestimmter Sozial- und Umweltstandards entstehen.
- Transparenz
Eine Grundlage des Fairen Handels ist die umfassende und wechselseitige Transparenz: ProduzentInnen, Importorganisationen und Weltläden ermöglichen für ihre HandelspartnerInnen die Einsicht in ihre Zielsetzungen, ihre Organisationsstruktur, ihre Prozesse zur Entscheidungsfindung, ihre Besitzverhältnisse, ihre finanzielle Situation, ihre Handelswege und ihre Handelskriterien.
- Demokratische Strukturen
Es geht bei der Frage nach der Organisationsform in erster Linie nicht um die formalrechtlich vorgeschriebene, sondern vielmehr um die tatsächliche innere Struktur. Entscheidendes Kriterium ist eine ausreichende Mitbestimmung aller Mitarbeitenden.
- Non-Profit Orientierung
Im Fairen Handel der Weltläden ist die Gewinnmaximierung kein Ziel. Diese wird verstanden als die Unterordnung aller anderen Aspekte unter das Ziel des größtmöglichen Gewinns. Dagegen wenden wir uns mit unserem Handelsmodell, bei dem inhaltliche Ansprüche wichtiger sind als Profite.
- Informations- und Bildungsarbeit
Der Faire Handel will Informationen zu Produkten, den ProduzentInnen, ihren Herkunftsländern, den Weg des Produkts zu den VerbraucherInnen und den Rahmenbedingungen und Machtverhältnissen im Welthandel vermitteln und zur Bewusstseinsbildung beitragen.
- Kontinuität
Kontinuität der Beziehungen zwischen allen Beteiligten ist die Grundlage für eine echte Partnerschaft im Fairen Handel. Die Beständigkeit der Arbeit ist wichtig für ProduzentInnen, Importorganisationen, Weltläden und deren Kundinnen.
- Regeln für Ergänzungsprodukte
Weltläden verstehen sich als Teil einer umfassenden Alternativbewegung. Sie bieten daher neben Produkten aus dem Fairen Handel weitere Produkte aus sozial- und umweltverträglicher Herstellung an.